El embalaje desempeña un papel vital en el acelerado panorama empresarial actual, ya que garantiza la protección, la conservación y la presentación del producto. A medida que la industria del embalaje continúa creciendo y adaptándose a las cambiantes demandas del mercado, es crucial que las empresas se mantengan a la vanguardia y ofrezcan soluciones de empaque excepcionales. Para proporcionar información sobre este panorama dinámico, hemos desarrollado Packaging Talks, una serie de paneles de conversación con los expertos en packaging de Crawford. Tanto si eres propietario de un negocio, un profesional del embalaje o simplemente curioso, nuestros paneles tienen como objetivo ofrecer información e inspiración valiosas.
En esta entrega, conversamos con Brandon Taggart, especialista en empaque y gerente de proyectos de Crawford, sobre las soluciones de empaque para prolongar la vida útil de los productos agrícolas.
¿Cuáles son los principales desafíos para extender la vida útil de los productos frescos?
Prolongar la vida útil de los productos frescos es una tarea compleja. Los principales retos son la gestión de la frecuencia respiratoria, el mantenimiento de temperaturas y humedad óptimas, la minimización de los daños físicos, la prevención del crecimiento microbiano y la elección de los materiales de envasado adecuados, entre otros. Además, los diferentes tipos de productos tienen requisitos únicos. Por ejemplo, si recoges mini pepinos y los empacas inmediatamente en bolsas, no tendrán tiempo de enfriarse, lo que puede provocar sudoración. Para preservar su calidad y capacidad de almacenamiento, es importante enfriarlos rápidamente a temperaturas óptimas, reduciendo así las tasas de respiración y preservando la frescura.
¿Puede explicar la importancia de la extensión de la vida útil tanto para los minoristas como para los consumidores?
Sí, absolutamente. El factor más importante para prolongar la vida útil es el desperdicio de alimentos. En Canadá, las frutas y verduras representan el 45% del desperdicio de alimentos, lo cual es un número muy significativo. Esto no solo tiene implicaciones financieras, sino que también contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, el empeoramiento del cambio climático y otros problemas relacionados. Afortunadamente, hay muchas soluciones de embalaje disponibles en el mercado para mitigar estos desafíos. No existe una solución única para todos porque cada tipo de producto es único. Un ejemplo son las bolsas de revestimiento de envasado en atmósfera modificada (MAP) diseñadas para verduras y frutas a granel. Estas bolsas incorporan tecnología de extensión de la vida útil, que aumenta efectivamente la vida útil al ralentizar el proceso de envejecimiento y la tasa de respiración, todo mientras se controla la condensación dentro de la bolsa.
¿Puede hablarnos más sobre estas tecnologías? ¿Cómo funcionan?
Sí, como mencioné, cada tipo de producto es diferente. Es por eso que, en Crawford, ofrecemos una amplia gama de soluciones. Tenemos una variedad de bolsas de polietileno, películas de tapa, películas de envoltura de flujo y cubiertas para paletas, todas hechas de materiales de alta barrera.
Pueden tener perforaciones láser precisas que son muy importantes ya que enriquecen la atmósfera modificada con suficiente humedad relativa, inhibiendo eficazmente la pérdida de peso. Sin entrar en demasiados tecnicismos, este enfoque también evita una atmósfera saturada de agua, lo que añade valiosos días a la vida útil de los productos. Sin duda, hay más y estamos continuamente explorando productos innovadores para ofrecer a nuestros clientes las últimas y mejores soluciones de envasado de su clase.
¿Puede proporcionar ejemplos de casos exitosos en los que estas tecnologías hayan prolongado significativamente la vida útil de los productos frescos?
¡Ciertamente! Llevamos a cabo una prueba de una semana comparando las bolsas de polietileno de LDPE estándar con nuestras bolsas de extensión de vida GrowPack. Este ensayo simuló prácticas comunes de la industria en las que los mini pepinos se empacan en bolsas inmediatamente después de ser cosechados y pueden sentarse en paletas en refrigeradores o viajar en camiones a través de América del Norte hasta por una semana hasta que finalmente estén listos para ser empacados en bolsas o bandejas. Los pepinos pueden reposar hasta una semana, lo que significa que la tecnología de estas bolsas de extensión de vida no debe subestimarse. Los resultados de nuestro estudio fueron muy impresionantes. Los pepinos en las bolsas de extensión GrowPack Life permanecieron secos y crujientes, mientras que los de las bolsas de polietileno estándar, con una ventilación mínima, sufrieron la acumulación de humedad, lo que provocó caries y crecimiento de bacterias. Déjame mostrarte una imagen:
¡Qué diferencia! ¿Y qué otras tendencias observas en el mercado?
Estoy viendo un aumento de la demanda de bayas cultivadas localmente en invernaderos. Actualmente, estas bayas se envasan en conchas de PET y se envían al por menor. Tienen una vida útil muy corta y existe una oportunidad significativa para que los productores exploren el uso de películas de tapa para crear un entorno controlado, lo que en última instancia extenderá la vida útil de estas delicadas frutas y satisfará la demanda de productos locales frescos.
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